 캘리포니아 호두 성장 과정 | |  | 캘리포니아 호두는 캘리포니아의 센트럴 벨리 전역에서 재배되고 있고,
북쪽의 레딩(redding) 지역으로부터 남쪽의 베이커필드(Bakerfield)에 이르기까지
넓은 지역에서 자라고 있다.
현재 캘리포니아 호두는 200,000에이커 (acres) 이상 되는 지역에서 재배되고 있다. | | |  | 호두의 종(種) | | 현재 캘리포니아에서는 다양한 종의 호두가 자라고 있는데, 80%정도를 차지하는 종은 크게 네 가지로,
Hartley, Franquette, Payne, Eureka이다. | | | | 호두의 성장 | |  | 호두 열매 수확은 나무를 농장에 심은 후, 6~8년이 정도 나무가 자란 다음에야 첫 수확이 가능하다. 물론 이 기간동안은 가지치기, 거름주기 등의 지속적인 보살핌이 필요하다.
이렇게 다 자란 호두 나무는 첫 수확이 시작된 후, 고품질의 열매를 거의 100년 가까이 얻을 수 있다.
주로 늦은 8월쯤이면 호두의 초록색 겉껍질이 벌어지기 시작하고 이 때쯤부터 호두를 수확해서 보통 늦은 11월까지 계속된다. | | | | | 호두 수확 및 건조 | | 호두 수확은 모두 기계화 되어 진행되는데, 그 첫번째 단계로 먼저 농장 바닥을 깨끗이 청소한다. 그리고 나서 기계로 호두 나무를 흔들어 호두 열매를 바닥으로 떨어뜨린 후, 떨어진 호두 열매들을 모아 씻고 겉 껍질을 벗긴다. 이 껍질 벗기는 작업과 씻기 작업이 끝난 호두는 건조를 시키는 기계에 들어가 8%정도의 수분 상태로 건조된다. 이 건조작업은 호두가 변질되는 것을 방지하고 저장하는 동안 호두의 질을 유지시키는 역할을 한다. 이 기계 건조 방식은 예전에 사용되던 자연적인 태양광선을 이용한 건조 방법에 비해 시간도 절약되고 과학적으로 진보된 방법이다. 이렇게 건조까지 끝난 호두는 포장 단계로 넘어간다. | | | | 호두 가공 공정 | |  | 농장에서 초록색의 겉껍질이 벗겨진 호두는 인근의 포장 공장으로 옮겨진다. 먼저 딱딱한 껍질째 이용되는 통호두(inshell)의 경우와 이 껍질 안의 호두살(shelled, kernel)만 이용되는 경우의 가공공정이 약간 다른데, 전자의 경우는 크고 모양새가 좋은 것들만 우선적으로 선택된 후 세정, 건조의 과정을 다시 거쳐 시장으로 나가게 된다.이 통호두(inshell)의 경우는 미국 농무성(USDA)의 기준에 따라 특대, 중, 소 와 같은 사이즈로 나뉘어 시장으로 나가게 된다
후자(shelled, kernel)의 경우는 일단계 세정과 건조 과정을 마친 호두를 다시 한번 세정한 후 일단 저장을 해 둔다. 그런 후 딱딱한 겉껍질을 철저한 위생 관리 시스템 하에서 기계로 제거하게 된다. 이렇게 만들어진 호두살은 캘리포니아 건과일 및 견과류협회(Dried Fruits and Treenuts association of California,DFA)의 규정에 준해 규정된 호두 협회의 기준(standard)에 일정 수준 이상이 되는 것만을 선별해 상품화 하므로, 세계에서 가장 질 좋은 호두살이다.
오늘날 약 90%의 호두는 껍질을 깬 호두살 상태로 시장에 출하되는데, 가공용과 일반 소비자용 모두 일정량이 창고에서 꺼내지면 바로 껍질 분해공정으로 보내지며, 껍질은 특수 기계에 의해 섬세하게 벗겨져 알맹이에 손상이 없도록 하고 있습니다. 다음단계로 껍질을 깬 호두 알맹이는 일정 크기로 분류되어 자동 컨베이어 시스템에 의해 전자 색등급기로 보내집니다. | | | | | 포장 | |  | 캘리포니아 호두는 여러 종류의 크기와 색, 다양한 포장 단위로 어떠한 소비자의 용도에도 부합하도록 하고 있으며, 캘리포니아 호두의 색은 미 농무성의 규정에 따라, 아주 밝은 색 ( Extra Light ), 밝은 색 ( Light ) , 밝은 호박색 ( Light Amber ), 호박색 ( Amber )의 4종류로 나뉘어 집니다.
색등급을 마치면 최종적으로 숙련된 검사관들에 의해 다시 한번 품질을 검사받은 뒤 투명백이나 벌크카톤에 담아 포장하게 됩니다.연방 마케팅 규정에 따라 모든 호두는 캘리포니아 견과류 협회가 미농무성 규격에 적합하는 지 여부를 검사하며, 이 검사에 합격한 호두만이 시장에 보내집니다. | | | | | 보관 및 취급법 | | 껍질을 깨지 않은 호두는 그 신선도를 오래도록 유지하기 위해서, 반드시 고온 다습한 곳을 피하여 서늘한 그늘에서 보관하며, 최상의 맛과 풍미를 위해서는 섭씨 0 - 3.3도에서, 습도 55-65%로 냉장보관하면 더욱 좋습니다.
특히 저장 시, 생선류나 마늘, 항신료 등의 자극성 냄새를 지닌 것들과 함께 저장하지 말도록 해야 하며, 되도록 콘크리트나 벽돌 등의 표면에 닿지 않게 보관하는 것이 좋습니다.
이렇게 최적의 조건을 잘 유지해서 보관하면 캘리포니아 호두는 최고 12개월 이상 맛이나 질의 저하 없이 보관이 가능합니다. | | <출처 : 캘리포니아호두협회> |
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